Questa azienda internazionale “Cloud first” nel campo dell’energia si avvale di Citrix per accelerare il passaggio dalla progettazione alla distribuzione dei nuovi desktop, in soli cinque mesi
Centrica plc è una società internazionale di servizi e soluzioni energetiche che vanta 26 milioni di clienti nel Regno Unito, in Irlanda e nel Nord America. L’azienda ha un organico di 30.000 dipendenti in varie sedi nel mondo, dai centri dell’assistenza clienti agli uffici di trading dell’energia che lavorano nei mercati finanziari.
L’azienda utilizzava una soluzione di desktop virtuale eseguita su server fisici nei propri datacenter. Questa soluzione funzionava bene, tuttavia era difficile ridimensionarla in modo rapido o economico.
“La necessità di flessibilità e adattabilità rappresentava un grande fattore di spinta al cambiamento. Ogni volta che dovevamo espandere la piattaforma, ci volevano quattro mesi per esaminare i documenti, acquistare e distribuire l’hardware. Non era un’operazione molto agile ed era anche costosa”, spiega Patrick Babic, Service Owner dell’End User Computing (EUC) di Centrica. Questo rendeva impossibile adattare la capacità in linea con la stagionalità dell’azienda, come le maggiori richieste all’assistenza clienti durante il periodo invernale nel Regno Unito.
Quando l’hardware del server stava raggiungendo la fine del ciclo di vita, Babic e Fujitsu (il partner del servizio EUC di Centrica) hanno visto l’opportunità per un nuovo approccio. Centrica ha una strategia cloud-first e lo spostamento del desktop virtuale nel cloud consentirebbe all’azienda di semplificare e standardizzare il proprio desktop, offrendo anche maggiore flessibilità e risparmi sui costi.
Centrica ha collaborato con Fujitsu (Worldwide Partner of the Year di Citrix nel 2020) e Citrix per sviluppare una nuova soluzione sui servizi Citrix Cloud.
Dalla progettazione alla distribuzione in soli cinque mesi
Babic e il suo team si sono rifiutati di adottare un semplice approccio alla creazione di un desktop basato sul cloud del tipo “lift and shift” (solleva e sposta). Al contrario, il team ha sviluppato un desktop completamente nuovo e standardizzato, semplificando notevolmente la precedente soluzione desktop. Nello specifico, il team agile e interfunzionale di Centrica, Fujitsu e Citrix ha progettato due soluzioni desktop (in poche settimane, non in mesi) che in definitiva potrebbero essere distribuite a 18.000 utenti in tutto il mondo. Per gli utenti standard il team ha creato un unico desktop, raccogliendo e semplificando 1.200 applicazioni diverse.
Per i trader dell’energia, nei casi in cui il software non supportava il passaggio al cloud, il team ha progettato un desktop in locale situato nel datacenter privato utilizzato dai trader.
“Abbiamo iniziato alla fine di novembre 2018, e alla fine di aprile 2019 entrambe le piattaforme erano completamente pronte”, afferma Babic. “In soli cinque mesi abbiamo distribuito due piattaforme Citrix separate, entrambe collegate ai servizi Citrix Cloud”.
La soluzione è stata completamente implementata in Europa e presso i centri assistenza, e Centrica a breve la distribuirà anche presso le sue sedi in Nord America.
“Prevediamo di distribuirla nel Nord America e nei rispettivi centri assistenza entro tre mesi”, afferma Babic, “a quel punto disporremo di un’unica piattaforma globale con una versione e un’esperienza utente standardizzate”.
Un approccio globale al cloud offre flessibilità e risparmi sui costi
Sotto il profilo dei costi, il progetto è già in pareggio e Babic prevede che Centrica vedrà un risparmio sui costi al termine del primo anno di attività, in parte dovuto al nuovo modello basato sul consumo.
“Il nostro desktop è basato sui servizi Citrix Cloud e Microsoft Azure, pertanto possiamo modulare la disponibilità per ciascuna regione per soddisfare la domanda stagionale. Trarremo vantaggio anche dalle economie di scala derivanti da una piattaforma globale. Complessivamente, oscilleremo costantemente tra 15.000 e 18.000 utenti”, spiega Babic.
Centrica sta già riscontrando risparmi in termini di efficienza nella gestione IT.
“Citrix semplifica la gestione IT”, afferma Babic. “E passare ai servizi Citrix Cloud è stato il passo giusto da compiere. Precedentemente, avevamo 44 server di gestione. Ora disponiamo di un unico e semplice URL”.
Anche la robotica si basa su Citrix
“Disponiamo di un’enorme piattaforma RPA [per l’automazione dei processi di robotica] che viene eseguita su Citrix”, aggiunge Babic. “Abbiamo 350 bot che vengono costantemente eseguiti e l’anno scorso la piattaforma ha elaborato oltre due milioni di transazioni, con una crescita del 100% rispetto all’anno precedente. Questo non sarebbe possibile senza una soluzione scalabile. Tale attività precedentemente era svolta da persone, molte delle quali ora sono libere di dedicarsi a mansioni di maggiore valore. I vantaggi in termini di costi e produttività sono enormi”.
Citrix sostiene un approccio avanguardistico all’innovazione
“Vogliamo essere all’avanguardia dell’innovazione”, afferma Babic relativamente all’approccio di Centrica all’IT. “I vantaggi di essere all’avanguardia sono considerevoli. Collaboriamo a stretto contatto con Citrix, Microsoft e Fujitsu in modo che i nostri dipendenti ottengano i vantaggi delle nuove funzionalità, non appena disponibili”.
“Con questo progetto”, aggiunge, “abbiamo preso una decisione coraggiosa, quella di semplificare e standardizzare il desktop in modo che i nostri dipendenti e le aziende possano continuare a beneficiare di maggiori funzionalità e produttività in futuro. Citrix e Fujitsu ci hanno aiutato a realizzare un progetto decisamente allineato ai valori fondamentali di Centrica: essere agili, collaborativi e coraggiosi”.
Steven Anderson, Global Client Executive di Fujitsu per Centrica, riassume il progetto affermando che “Centrica, in collaborazione con Fujitsu e Citrix, ha progettato, distribuito e migrato migliaia di utenti su un desktop globale a un ritmo sostenuto e svolgendo attività critiche, senza interruzioni per l’azienda. Questo risultato è stato raggiunto in pochi mesi in modo collaborativo, mentre di solito nelle grandi organizzazioni un’operazione del genere richiede vari anni per essere completata. Ciò significa che Centrica sta rapidamente beneficiando di un’esperienza utente unica e ottimizzata, e di risparmi sui costi”.