Performance-Tuning für Deutschlands größten Fahrzeugmarkt

Eine leistungsfähige Web-Infrastruktur ist für Deutschlands meistbesuchten Fahrzeugmarkt mobile.de die Basis des Geschäftserfolgs: Mehr als 66 Millionen Besucher pro Monat und über 35.000 registrierte Händler verlangen nach einer Online-Plattform, die jederzeit zuverlässig funktioniert. Um die technische Infrastruktur im Hintergrund zu optimieren, hat mobile.de jetzt in seinen beiden Rechenzentren NetScaler MPX-Appliances implementiert: Die Application Delivery Controller von Citrix sorgen für das Load Balancing aller kritischen Dienste, reduzieren die Last auf den Servern und unterstützen die IT-Abteilung beim Management der Umgebung.

mobile.de ist Deutschlands größter Marktplatz für den An- und Verkauf von Fahrzeugen. Die Online-Plattform listet aktuell mehr als 1,4 Millionen Angebote – neben Neu- und Gebrauchtwagen gehören dazu auch Motorräder, Nutzfahrzeuge und Wohnmobile. Der Service von mobile.de richtet sich sowohl an Fahrzeughändler als auch an Privatanbieter. Die Kunden von mobile.de schätzen insbesondere die klare, übersichtliche Struktur, die einfache Handhabung und die Nutzerfreundlichkeit der Plattform. Fahrzeugsuchende gelangen mit nur drei Klicks zu einem konkreten Detailsuchergebnis. Eine hochqualitative und aktuelle Datenbank sowie übersichtliche Angebotslisten verschaffen Kunden innerhalb kürzester Zeit einen Markt- und Preisüberblick. Zusatzleistungen wie E-Mail-Suchaufträge, Serviceangebote zu Versicherungen und Finanzierungen oder der mobile.de Ratgeber runden das Angebot ab.

Die monatlichen Nutzerzahlen der Plattform sind beeindruckend: Alleine im Oktober 2011 verzeichnete mobile.de mehr als 66 Millionen Besuche und über 1,8 Milliarden Seitenabrufe. Die Web-Infrastruktur in den beiden Rechenzentren von mobile.de muss daher Höchstleistungen erbringen. „Die ständige Erreichbarkeit unseres Web-Angebots ist für unser Business absolut entscheidend“, erklärt Dr. Frank Dudek, Senior Network Engineer der mobile.international GmbH. „Insbesondere unsere über 35.000 professionellen Händler stellen hohe Anforderungen an die Verfügbarkeit und Performance – wir sind daher strengen SLAs verpflichtet und lassen die Reaktionszeiten aller Online-Dienste ständig durch externe Messungen von unterschiedlichen Standorten überprüfen.“

Ausgangssituation: Ablösung der vorhandenen Load Balancer

Um die User Experience für Besucher und Händler weiter zu verbessern, startete mobile.de im vergangenen Jahr ein umfassendes Projekt zur Optimierung der Web-Performance. Diese Initiative umfasste eine ganze Reihe unterschiedlicher Maßnahmen auf Frontend- und Backend-Seite. Ein wichtiges Teilprojekt war dabei die Ablösung der vorhandenen Hardware-Load-Balancer in den Rechenzentren des Unternehmens. Die bisherige Lösung brachte nach Aussage von Dr. Dudek mehrere Herausforderungen mit sich: „Zum einen war die Bedienung sehr aufwändig: Änderungen an der Konfiguration ließen sich lediglich über die Kommandozeile durchführen und waren aufgrund der umständlichen Syntax recht mühsam. Unser Konzept des agilen Supports wurde dadurch erheblich eingeschränkt. Zum anderen hatten wir mehrmals mit der Zuverlässigkeit der Appliances im Fehlerfall zu kämpfen. Ein hochverfügbares Setup sollte ein Aktiv-Passiv-Failover transparent verkraften können.“

Die neue Load Balancing-Lösung sollte zudem zusätzliche Funktionalitäten mitbringen: Das Operations-Team von mobile.de suchte nach einem System, das auch Netzwerk-Aufgaben wie SSL-Offload, Content-Switching oder Rate-Limiting übernehmen kann. Ausgehend von diesem Anforderungsprofil entschieden sich die Verantwortlichen relativ schnell, Citrix NetScaler MPX als Load Balancer und universellen Application Delivery Controller einzusetzen. „Neben dem Funktionsumfang und dem sehr guten Preis-Leistungsverhältnis waren für uns vor allem die positiven Erfahrungen unseres Mutterkonzerns ausschlaggebend: eBay setzt seit Jahren strategisch auf NetScaler-Technologie und unsere Netzwerk-Kollegen haben uns diese Lösung empfohlen“, so Dr. Dudek.

Innerhalb von wenigen Monaten implementierte mobile.de nach und nach insgesamt acht NetScaler MPX 10500-Appliances in seinen Rechenzentren. Jeweils ein hochverfügbar ausgelegtes NetScaler-Paar pro Standort ist für die Web-Optimierung und den Lastausgleich des Benutzer-Traffics zuständig – zwei weitere NetScaler-Appliances übernehmen das Load Balacing von kritischen Back-Office-Diensten. Das vierte NetScaler-Paar dient Test- und Entwicklungszwecken.

NetScaler MPX sorgt mit intelligentem Lastausgleich für höchste Verfügbarkeit

Die Load Balancing-Funktionen der Citrix-Lösung konnten die Erwartungen von mobile.de in der Praxis von Anfang an erfüllen: Die NetScaler-Appliances leiten Anfragen, mit denen Anwendungsinhalte angefordert werden, intelligent an den jeweils richtigen Web- bzw. Datenbankserver weiter und gewährleisten damit höchste Performance und Verfügbarkeit. Entscheidungen für das L4-7 Traffic Management werden auf Basis flexibler Lastausgleichsalgorithmen getroffen, damit anwendungsspezifische Workloads gleichmäßig auf alle verfügbaren Web-Ressourcen verteilt werden. Mit leistungsfähiger Session Persistence-Technologie wird sichergestellt, dass die Web-Verbindung eines Anwenders für die Dauer einer Sitzung stets zum selben Server geleitet wird, so dass die Anwendung stabil und ordnungsgemäß ausgeführt werden kann.

„Auch in Spitzenzeiten sind unsere NetScaler-Appliances dabei noch längst nicht ausgelastet“, berichtet Dr. Dudek. „Selbst bei 4.000 bis 5.000 Requests pro Sekunde verzeichnen wir lediglich eine CPU-Last von etwa sechs Prozent. Die MPX-Modelle, die wir jetzt einsetzen, sind für einen HTTP-Traffic von bis zu 8 Gbit/s ausgelegt. Durch das Pay-as-you-Grow von Citrix könnten wir bei steigenden Anforderungen jederzeit auch noch zusätzliche Bandbreite freischalten.“

Für maximale Verfügbarkeit bietet NetScaler Health Checks für Anwendungen und Datenbankserver. Damit wird der Status der Serverinfrastruktur kontinuierlich überwacht, um sicherzustellen, dass Anfragen nur an intakte Anwendungs- und Datenbankressourcen weitergeleitet werden. Auch zwischen den Standorten ist heute ein Lastausgleich möglich: Während die bisherige Lösung nur das Load Balancing innerhalb eines Rechenzentrums unterstützte, können heute Benutzer-Requests auch standortübergreifend verteilt werden. Das Operations Team war so in der Lage, die Zahl der Backup-Server zu reduzieren: Sollte ein wichtiger Dienst an einem der beiden Standorte ausfallen, kann auch ein Ersatz-Server am anderen Standort die Verarbeitung der Anfragen übernehmen.

Entlastung der Backend-Server und Schutz vor Content-Diebstahl

Ein Schlüsselfeature der NetScaler-Lösung ist für mobile.de die integrierte SSL-Offload-Funktionalität. Alle Transaktionen auf der Online-Plattform, die eine Benutzer-Anmeldung voraussetzen, werden heute verschlüsselt abgewickelt. Die NetScaler-Appliances sind in der Lage, sämtliche SSL-Operationen wie Verschlüsselung und Entschlüsselung zu übernehmen und die Server im Backend vom rechenintensiven Verbindungsmanagement zu befreien. „Dieser Ansatz nimmt unseren Web-Servern viel Arbeit ab und trägt zur verbesserten HTTPS-Performance bei“, sagt Dr. Dudek. „Zudem ist die Verwaltung der zahlreichen SSL-Zertifikate mit NetScaler sehr einfach geworden: Wenn wir neue Zertifikate für die unterschiedlichen Bereiche der Webseite einspielen, werden diese heute automatisch auf allen Appliances synchronisiert.“

Große Bedeutung hat für mobile.de mittlerweile auch die Rate-Limiting-Funktion von NetScaler: Mit dieser Technologie ist es dem Operations-Team gelungen, das Phänomen des „Content Scrapings“ in den Griff zu bekommen. NetScaler erkennt diese Art von Zugriffen automatisch und drosselt dann sofort die verfügbare Bandbreite für die ntsprechenden IP-Adressen. So kann das Content Scraping blockiert werden, bevor die User Experience von mobile.de darunter leidet.

NetScaler vereinfacht Administration und Monitoring

„Neben verbesserter Performance und höherer Verfügbarkeit bietet uns NetScaler heute auch neue Möglichkeiten für das Management der Web-Infrastruktur“, so Dr. Frank Dudek. „Die Benutzeroberfläche ist sehr intuitiv und vereinfacht die Administration in vielen Bereichen erheblich. Anhand der detaillierten Logmeldungen können wir beispielsweise sämtliche Aktivitäten und Ereignisse in der NetScaler-Umgebung transparent nachvollziehen. Mit der Anbindung an das SNMP-basierte Monitoring-System haben wir zudem eine SMS-Alarmierung für kritische Events eingerichtet.“ Darüber hinaus nutzt die IT-Abteilung die XML-Schnittstelle von NetScaler, um Management-Prozesse weitgehend zu automatisieren. Wenn beispielsweise Aktualisierungen an bestimmten Diensten anstehen, lassen sich die einzelnen Server heute skriptgesteuert „out of service“ nehmen und nach dem Update wieder automatisch in Betrieb setzen.

„Wir sind mit der NetScaler-Lösung insgesamt sehr zufrieden“, resümiert der Senior Network Engineer. „Die Appliances erledigen ihre Aufgaben im Alltag ausgesprochen zuverlässig – wir werden daher weitere Funktionen wie das HTTP-Rewriting von den Servern auf die NetScaler-Systeme verlagern. Und auch für die Zukunft fühlen wir uns gut gerüstet: Mit der integrierten IPv6-IPv4-Translation können wir künftig eine sanfte Migration auf den neuen Protokoll-Standard realisieren.“